Бельгия не слишком уверенно чувствует себя в созидании, Испания страдает от стерильного владения, а Португалия не меняет тактику из-за Криштиану Роналду. Аргентина зависит от магии 39‑летнего Лионеля Месси, а Колумбия не слишком много забивает. Первая волна фаворитов уже лишилась двух представителей. Справится ли с проблемами вторая, которой предстоит выходить на поле в ближайшие три дня?
Уругвай проиграл Испании из-за ошибки Фернандо Муслеры после удара Алекса Баэны и сенсационно вылетел с чемпионата мира по футболу. При этом Марсело Бьелса заменил капитана Федерико Вальверде в начале второго тайма, а Агустин Каноббио заработал удаление и набросился на судью. Кабо-Верде не сумело распечатать ворота Саудовской Аравии, однако вышло из группы со второго места без единой победы. В свою очередь, Бельгия разгромила Новую Зеландию благодаря дублю Леандро Троссарда и голам Кевина Де Брёйне, Ромелу Лукаку и Алексиса Салемакерса, а Египет и Иран не сумели определить сильнейшего, обменявшись точными ударами в начале встречи.
Иран разошёлся миром с Бельгией во втором туре группового этапа ЧМ по футболу. Подопечные Руди Гарсии владели мячом 70% времени и нанесли 21 удар по чужим воротам, но не сумели огорчить Алирезу Беиранванда. А концовку и вовсе вынуждены были провести вдесятером после удаления Натана Нгоя. Персам же продлить беспроигрышную серию и сохранить шансы на выход в плей-офф не помешал даже прилёт в США менее чем за сутки до стартового свистка из‑за действующих ограничений. Главный тренер команды Амир Галенои назвал такое отношение неприемлемым.
Две ведущие европейские сборные не смогли взять верх над соперниками на чемпионате мира по футболу. Испания владела мячом 74% времени, отдала 92% точных передач и нанесла 27 ударов по воротам Кабо‑Верде, но довольствовалась нулевой ничьей. При этом главным героем вечера стал 40‑летний голкипер африканцев Жозимар Возинья, совершивший несколько шикарных спасений. В свою очередь, Бельгия ушла от поражения во встрече с Египтом лишь после выхода на замену Ромелу Лукаку: именно в борьбе с ним Мохамед Хани срезал мяч в свои ворота и немного обесценил дальний выстрел Эмама Ашура в первом тайме.
До начала чемпионата мира по футболу остаётся всего неделя, однако до сих пор далеко не все участники получили право на въезд в США. Так, Брилю Эмболо не выдали визу из‑за драки восьмилетней давности, а пятерым футболистам сборной Ирака отказали без объяснения причин. У бразильцев таких проблем нет: их уже проводили на мундиаль специальным авиационным ритуалом, а местная телеведущая обклеила своё тело наклейками и провозгласила себя музой турнира. А вот у не включённого в состав англичан Гарри Магуайра неплохие шансы стать самым заметным критиком, ведь он собирается вести посвящённый мундиалю подкаст.
ПСЖ и «Реал» не сумели напрямую пробиться в 1/8 финала Лиги чемпионов. Парижане дома разошлись миром с «Ньюкаслом», а мадридцы на выезде уступили «Бенфике», несмотря на дубль Килиана Мбаппе. При этом подопечные Жозе Моуринью квалифицировались в плей-офф лишь на последних секундах благодаря голу вратаря Анатолия Трубина. Его коллега Никита Хайкин, в свою очередь, совершил семь сейвов и помог «Будё Глимт» в гостях сенсационно взять верх над «Атлетико». А вот «Спортинг» и «Челси» сэкономят силы весной благодаря волевым победам в Бильбао и Неаполе с решающими голами на 94-й и 82-й минутах.
Доменико Тедеско не решился убрать из основы провалившего турнир Ромелу Лукаку и не смог уберечь Бельгию от поражения в матче с французами в 1/8 финала чемпионата Европы по футболу. Теперь такая же участь может ждать и Португалию, чей наставник Роберто Мартинес так же слепо верит в Криштиану Роналду, хотя тот далёк от былого уровня и пока не забил ни одного мяча на турнире. Отсутствие гибкости демонстрирует и Юлиан Нагельсманн, который отказывается доверять штампующему голы Никласу Фюллькругу, упорно делая ставку на Кая Хаверца.
На чемпионате Европы по футболу завершился 18-й игровой день, по итогам которого определились два четвертьфиналиста. Франция в концовке дожала Бельгию благодаря автоголу Яна Вертонгена. Португалия в серии пенальти оказалась сильнее Словении. При этом Криштиану Роналду не реализовал одиннадцатиметровый ещё в добавленное время и не сдержал слёз.
